В разгар глобальной катастрофы, когда зомби-эпидемия опустошила цивилизацию, шериф Рик Граймс возглавляет группу выживших, включая его собственную семью, в отчаянных поисках убежища. Их путешествие проходит через руины городов и заброшенные сельские местности, где каждая тень может скрывать смертельную угрозу. Ходячие мертвецы представляют постоянную физическую опасность, но не менее страшны психологические испытания, с которыми сталкиваются персонажи. Потери становятся привычной частью их существования, каждый новый день приносит горечь прощаний и необходимость принимать невозможные решения. Группа выживших превращается в хрупкое сообщество, где доверие постоянно проверяется экстремальными обстоятельствами, а моральные принципы подвергаются жестоким испытаниям.
По мере развития событий Рик начинает осознавать парадоксальную истину этого нового мира – настоящую опасность представляют не столько зомби, сколько живые люди, охваченные страхом и отчаянием. В условиях полного распада социальных структур проявляются самые темные стороны человеческой природы. Жестокость и эгоизм становятся средствами выживания для одних, в то время как другие пытаются сохранить остатки человечности. Рик вынужден балансировать между необходимостью защищать своих близких и моральными компромиссами, которые требуются для их выживания. Этот внутренний конфликт становится центральной темой повествования, демонстрируя, как экстремальные условия раскрывают как худшие, так и лучшие качества людей. Постепенно главный герой понимает, что сохранение человечности в бесчеловечных обстоятельствах – это самая сложная битва, которую ему предстоит вести, и что страх перед себе подобными может оказаться гораздо более разрушительной силой, чем любая эпидемия.