Проснувшись в стерильной, лишенной индивидуальности комнате, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником. Его похитили из привычной жизни и поместили в загадочное учреждение, больше похожее на высокотехнологичную тюрьму, чем на научный центр. Вокруг него такие же дети, каждый из которых обладает уникальным, часто пугающим даром – телекинезом, телепатией, способностью управлять огнем или электричеством. Люк быстро понимает, что он и другие юные узники – всего лишь объекты для экспериментов, их способности изучают, измеряют и стремятся усилить, не заботясь об их благополучии или согласии. Жестокость и холодный расчет, с которыми руководство Института обращается с детьми, отталкивают и пугают, но именно здесь, в этой атмосфере безысходности, Люк обнаруживает в себе не только интеллектуальное превосходство, но и неожиданную внутреннюю силу. Его острый ум, стратегическое мышление и врожденное чувство справедливости становятся тем оружием, которого так не хватает его товарищам по несчастью. Он начинает вынашивать дерзкий и опасный план, понимая, что их единственный шанс на спасение – это не грубая сила их способностей, а хитрость, сплоченность и непоколебимая вера в собственную свободу.
В это же время в соседнем, ничем не примечательном городке, Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить новую, спокойную жизнь, далекую от тревог и опасностей прошлой профессии. Он и не подозревает о существовании таинственного Института, чьи тенистые коридоры скрывают ужасающую правду. Однако судьба оказывается сильнее его планов на уединение. Цепь, казалось бы, случайных событий и тревожных знаков неумолимо ведет его к тому, о чем он предпочел бы никогда не знать. Пути Тима и Люка пересекаются в самый критический момент, когда отчаянный побег группы детей и безжалостная охота на них со стороны охранников Института выплескиваются за пределы секретного объекта. Оказавшись в центре событий, Тим сталкивается с моральным выбором: продолжить прятаться от проблем прошлого или, повинуясь своему профессиональному долгу и человеческой совести, вступить в неравную схватку с могущественной и безжалостной организацией. Их борьба за свободу превращается в сложную игру, где на кону стоят жизни невинных детей, а противостоять приходится не только вооруженным охранникам, но и всей системе, стремящейся сохранить свои ужасающие секреты любой ценой.